Warum ich ARES derzeit nicht in den USA ausstellen werde – und warum ich mich freue, wenn Amerikaner meine Skulptur auf der Chianciano Biennale 2026 in Italien sehen
Ich wurde 1965 in Erfurt geboren, in der Deutschen Demokratischen Republik. Ich bin unter einem System aufgewachsen, das Kunst, Philosophie und freies Denken zensierte. In der Schule lehrte uns das Regime, was wir glauben sollten; zu Hause und später in stillen Gesprächen lernten wir, wie teuer es ist, wenn Institutionen, die Macht begrenzen sollten, selbst zu deren Werkzeugen werden. 1989 stand ich mit vielen anderen in den friedlichen Protesten, die zum Fall der Mauer beitrugen. Diese Erfahrung hat mir eine bleibende Überzeugung hinterlassen: Demokratie ist nicht nur das Recht, einmal zu wählen. Sie ist die fortdauernde Existenz funktionierender Checks and Balances, die Herrschaft des Rechts und die Freiheit, unbequeme Wahrheiten auszusprechen, ohne dass der Boden unter den Füßen plötzlich wankt.
ARES ist aus derselben Überzeugung entstanden. In Bronze gegossen, in limitierter Edition, trägt die Skulptur den Namen des griechischen Kriegsgottes – nicht des idealisierten, gerüsteten Helden der klassischen Mythologie, sondern der blutrünstigen, ungezügelten Kraft, die weder Gnade noch Grenze kennt. 2015 geschaffen, wirkt sie bis heute unangenehm aktuell. Sie ist keine einfache Anti-Kriegs-Botschaft. Sie ist eine Auseinandersetzung mit den tieferen Mechanismen: wie Macht, Ideologie und vor allem die Gier nach Profit Menschen zu Instrumenten der Zerstörung machen. Mehr als achtzig Millionen Tote in zwei Weltkriegen reichten offenbar nicht aus, um das Wettrüsten und die systematische Ausbeutung von Konflikten zu beenden. ARES strahlt rohe, ungebändigte Energie aus. Sie stellt eine einzige, beharrliche Frage: Wer profitiert eigentlich davon?
Kunst war für mich immer politisch – ob sie es zugibt oder nicht. Meine frühere Arbeit als investigative Journalistin hat mich gelehrt, wie schwer es ist, kritische Inhalte in kommerzielle Strukturen zu bringen. Mein Leitsatz bleibt: Kritische Kunst geht vor Kommerz. Die Serie „Sinn und Scherben“ umfasst rund fünfzig Ton- und Bronzefiguren, die menschliche Ambivalenzen ausloten: Stärke und Zerbrechlichkeit, Macht und Schuld, Mut und Verzweiflung. ARES steht am konfrontativeren Ende dieses Spektrums. Sie will nicht gefallen. Sie will konfrontieren.
In der gegenwärtigen Lage ist diese Konfrontation schärfer geworden. Das amerikanische Volk hat seinen Präsidenten demokratisch gewählt. Diese Entscheidung ist zu respektieren. Demokratie bedeutet, mit den Mehrheitsentscheidungen zu leben, auch wenn man anderer Meinung ist. Was jedoch nicht akzeptiert werden darf, ist die Erosion jener institutionellen Gegengewichte, die verhindern, dass eine einzelne Führung oder Fraktion ohne Begrenzung handeln kann – besonders in der Außenpolitik. Wenn Diskussionen über territoriale Aneignung im Vokabular großmachtpolitischer Dominanz wiederkehren, wenn Drohungen mit militärischen Optionen gegen souveräne Territorien so beiläufig geäußert werden wie Handelsverhandlungen, dann ist eine Grenze überschritten. Kriege sind ein No-Go. Selbst die offene Erwägung militärischer Gewalt gegen andere Nationen muss von jeder Gesellschaft, die sich zivilisiert nennt, zurückgewiesen werden.
Deshalb überlege ich sehr sorgfältig, an Ausstellungen in den Vereinigten Staaten teilzunehmen. Solange die Checks and Balances nicht wieder zuverlässig funktionieren und Reisen sowie offener Diskurs für kritische Stimmen nicht vorhersehbar sicher und offen erscheinen, bevorzuge ich europäische und internationale Plattformen, auf denen echter Dialog noch möglich ist. Das ist kein Boykott aus Feindseligkeit gegenüber dem amerikanischen Volk. Es ist eine bewusste Entscheidung aus Prinzip. Kunst sollte nicht dazu benutzt werden, Entwicklungen schönzureden, die Frieden, internationales Recht oder die Souveränität anderer gefährden. Ein leerer Sockel anstelle der Bronze wäre selbst eine Aussage – eine Abwesenheit, die die Frage nach den Bedingungen stellt, unter denen kritische Werke noch gezeigt werden können.
Und doch freue ich mich sehr, dass Amerikaner ARES auf der 9. Chianciano Biennale in der Toskana begegnen können, vom 15. bis 29. August 2026. Dort, im Chianciano Art Museum und in den historischen Galerien der mittelalterlichen Altstadt, wird die Skulptur unter den Werken von rund dreihundert internationalen Künstlern stehen. Chianciano ist keine politische Arena; es ist ein Ort, an dem Kunst noch harte Fragen stellen kann, ohne sogleich vom Getriebe der Macht vereinnahmt zu werden. Amerikanische Besucher, die dorthin reisen, treffen ARES auf Augenhöhe – nicht als Anklage gegen eine Nation, sondern als Spiegel der menschlichen Fähigkeit zur Gewalt und der Strukturen, die davon profitieren.
Ich bin hinter einer Mauer aufgewachsen, die vorgab, den Frieden zu schützen, während sie Widerspruch zum Schweigen brachte. Ich kenne den Unterschied zwischen echter institutioneller Begrenzung und deren bloßer Fassade. Die europäische Kunst trägt eine lange Tradition der Auseinandersetzung mit Macht – von Goyas Schrecken des Krieges über Käthe Kollwitz’ trauernde Mütter bis zur Nachkriegsavantgarde, die den Blick nicht abwandte. In einer Zeit, in der amerikanische Politik die globale Stabilität mitprägt, verpflichtet diese Tradition europäische Künstler, klar zu sprechen. ARES ist nicht antiamerikanisch. Sie ist antimilitaristisch und antigierig – unabhängig davon, wo diese Kräfte entstehen.
Ich bleibe offen für echten kulturellen Austausch. Der demokratische Wille des amerikanischen Volkes verdient Respekt. Was ich zurückhalte, ist die Verwendung meines Werks als Dekoration oder stille Billigung von Zuständen, die meines Erachtens die Grundlagen bedrohen, die freie Kunst erst möglich machen. Bis diese Grundlagen wieder gesichert erscheinen, bleibt ARES diesseits des Atlantiks. Doch in den Hügeln der Toskana wird sie stehen – roh und unnachgiebig –, bereit für jeden, der bereit ist, genau hinzusehen und die Frage zu stellen, die sie seit jeher stellt: Wer profitiert? Und was sind wir bereit zu tun, damit die Antwort nicht länger in Blut geschrieben werden muss?
Marita Vollborn
Selected Artist, Chianciano Biennale 2026
